焦虑是一种精神情感活动的表现，轻度焦虑属于正常的情绪反应范围，焦虑症患者除了自感恐惧，紧张、忧虑，还伴有症状：如心悸、出汗、震颤、腹痛，大小便紧迫感（植物神经功能紊乱），称：焦虑性神经官能症，简称“焦虑症”。

动物实验抗焦虑模型研究证明某种药物是否有抗焦虑作用。如果在动物的“奖赏惩罚冲突”实验中，能明显减弱惩罚的抑制作用。这一实验是一种操作式条件反射实验：以食物为奖赏，以电击足部为惩罚。动物经过训练后，只要压杆数次就可以获得食物，训练成功后，再加一电击刺激。即在动物压杆获得食物之际，不定的给予电击刺激，这样动物由于饥饿要压杆觅食，但又怕遭电击，因此而产生一种“焦虑症状”，现象是在实验箱内徘徊不定，使压杆次数明显减少。药物能解除动物这种抑制状态，使动物压杆次数明显增多。